Newcastle vào tứ kết FA Cup sau khi đánh bại Blackburn Rovers đầy tinh thần, đội đã chiến đấu từ bàn thua ở Ewood Park chỉ để thua 4-3 trong loạt luân lưu-Kubet
Những người trung thành đã hô vang tên ông và Eddie Howe ghi nhận họ – cảm thấy nhẹ nhõm hơn là ăn mừng.
Huấn luyện viên của Newcastle biết rằng chiến thắng trong loạt sút luân lưu này đã cứu vãn những gì còn lại trong mùa giải khắc nghiệt của anh ấy và sẽ làm giảm bớt những đồn đoán về tương lai lâu dài của anh ấy với vai trò này. Và dù điều này không thuyết phục và khó chịu như thế nào, nó có thể mang lại cho Howe và Newcastle sự nâng đỡ mà họ cần.
Bởi vì cuối cùng, tất cả những gì quan trọng là sự anh hùng của Martin Dubravka – cản phá nỗ lực sút luân lưu của Sammie Szmodics và đội trưởng Dom Hyam của Blackburn – đã khiến Newcastle lọt vào vòng 8 đội cuối cùng, thắng 4-3 trên chấm phạt đền. Không có gì ngạc nhiên khi sự hỗ trợ du lịch khổng lồ bùng nổ.
Như thể họ không mong đợi một lượng khán giả tử tế cho trận derby Alan Shearer, trận đấu đã bị hoãn 15 phút vì tắc nghẽn bên ngoài Ewood Park.
Nó không thể được gây ra bởi việc đi du lịch Newcastle gây ra bởi vì hầu hết họ dường như đã vào vị trí không lâu sau khi màn đêm buông xuống Lancashire. Không, họ không phải là duy nhất và vâng, có rất nhiều người hâm mộ khác có cùng niềm đam mê với họ, nhưng bạn chỉ có thể ngả mũ trước sự cống hiến của họ.
Có vẻ như nhiều người trong số họ sẽ bỏ tiền ra để tham gia một trận đấu ở Bắc Luân Đôn vào tối thứ Bảy, đây là một nỗ lực tuyệt vời. Họ hầu như không được đền đáp xứng đáng nhờ đóng góp sớm của Newcastle ở trận đấu này, Kieran Trippier cú đá phạt quá tầm của
Và khi cơ hội đầu tiên đến ngay trước nửa giờ, nó đã rơi vào tay Sammie Szmodics của Blackburn nhưng anh ấy đã nỗ lực đưa bóng đi chệch cột dọc.
Một lúc sau, Martin Dubravka phải thực hiện một pha can thiệp thông minh, rộng rãi để chuyển cú đánh đầu cận thành của Tyrhys Dolan thành một quả phạt góc trước khi tung cú sút đẹp mắt khác của Szmodics vào đám đông. Có vẻ như người của John Eustace đã đột nhiên nhận ra rằng đây là một đội Newcastle không hẳn tràn đầy nhiệt huyết và sự tự tin.
Thay vào đó, đây là một Newcastle thường tỏ ra thờ ơ và không hoạt động với nhịp độ tiêu chuẩn của Premier League . Nếu không biết rõ hơn, bạn có thể đã nghĩ rằng một hoặc hai người trong số họ trông không hoàn toàn hứng thú… nhưng có lẽ đó chỉ là cách Anthony Gordon đôi khi thể hiện bản thân.
Newcastle nhạt nhẽo đến mức bài phát biểu trong hiệp một của ông là một trong những bài phát biểu quan trọng nhất trong nhiệm kỳ của Eddie Howe – và điều đó không quá cường điệu. Dù anh ta chọn từ gì, chúng dường như không tạo được nhiều sự đồng cảm ngay lập tức, Dubravka nhanh chóng kêu gọi đánh bại nỗ lực từ xa của John Buckley.
Và không có gì ngạc nhiên khi mốc giờ mang lại sự thay đổi gấp ba lần so với Howe, mặc dù khi nói đến việc rút nhân sự, anh ta có thể có ba từ mười đến bất kỳ, phe của anh ta đã tệ đến thế. Tuy nhiên, những thay đổi đã mang lại hiệu quả như mong muốn, công việc thông minh của Miguel Almiron đã thiết lập một pha dứt điểm thường lệ cho Gordon, người đột nhiên dường như trẻ lại.
Màn ăn mừng của Howe diễn ra khá nghiêm túc nhưng tương đối ngắn ngủi, một sai lầm từ Jamaal Lascelles đã mở đường cho Dilan Markanday thực hiện một cú sút vào phía dưới xà ngang – qua đầu ngón tay của Dubravka – trước khi Szmodics ấn tượng ghi bàn gỡ hòa sau pha phản công.
Một pha cứu thua kép đáng chú ý của Aynsley Pears giúp Blackburn tiếp tục hy vọng sống sót trong hiệp phụ nhưng chính Dubravka sau đó đã làm tan nát trái tim Blackburn … và khiến Howe rất nhẹ nhõm.